संजीव कुमार ने 1965 में अस्पी ईरानी द्वारा निर्देशित फिल्म निशान में एक नायक के रूप में शुरुआत की। फिल्म में नाजिमा, प्रेम चोपड़ा और हेलेन जैसे कलाकार थे।
शोले में निभाया गया ठाकुर का किरदार लोगों के दिलो दिमाग पर आज तक छाया है।
गुलजार और संजीव कुमार ने मिलकर कोशिश, आंधी, मोसम, अंगूर, नमकीन जैसी बेहतरीन फिल्में दीं।
संजीव कुमार का 47 साल की उम्र में 6 नवंबर 1985 को दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया।
नया दिन नई रात में संजीव कुमार ने नौ अलग अलग भूमिकाएं की।